Ang balagtasan ay mayroong dalawa o higit pa na mga kalahok na mayroong pinagtatalunang tungkol sa isang napiling paksa. Bawat kalahok ay magpapahayag ng kanya-kanyang mga pananaw na pawang tumutula. Ang mga sagot ng bawat isang kasali ay dapat ding gawin sa kaparehong paraan.